시진핑, 한덕수에게 '비행기 3시간' 질문?

한덕수 국무총리가 중국 국가주석인 시진핑과의 오찬 자리에서 한중 관계의 가까움과 낮은 비행 시간에 대한 대화를 통해 화기애애한 분위기를 조성하였다. 한 총리는 항저우 아시안게임 개막식 출석을 위해 중국을 방문하였고, 시 주석은 다양한 지도자들을 초청하여 환영 오찬을 가졌다.

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시 주석은 한 총리와 함께 오찬장에 입장하여 한 총리에게 항저우 도착 시간을 물었고 한 총리는 1시간 30분 정도 걸렸다고 답변하였다. 이에 시 주석은 "양국이 정말로 가까운 나라"라는 취지로 응답하였다.

이 대화는 두 나라 간의 친밀도를 보여주는 회상의 에피소드임과 동시에 두 리더가 부드러운 분위기에서 회동하였음을 보여주는 대화였다.

이와 함께 이날 오찬 자리에서 한 총리의 옆에는 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장인 왕이 앉았다.

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이러한 배치에는 이유가 있을 것으로 추측되는데, 당국자들은 한 총리와 왕 위원이 한중 관계에 대해 대화를 나누기 위해 본인의 자리에 앉았을 것이라고 전했다. 이번 한중 회담은 최근 한미일 협력이 강화되면서 한중 관계가 악화될 것 아니냐는 우려로부터 한중 관계의 잘 관리되고 있음을 확실히 보여준 계기가 됐다고 강조하였다.

이렇게 한중 관계가 다소 소란스러워지는 시기에 한 총리와 시 주석의 회담은 깨끗하게 소식을 전달하여 그 우려를 해소시켰다고 설명되었다. 이러한 에피소드는 또한 두 나라 간의 관계를 강화시키기 위한 노력을 확인할 수 있는 사례로도 볼 수 있다.

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이번 회담은 아세안+3 정상회의와 윤석열 대통령과 리창 중국 총리의 회담 이후에 이어진 것으로 그 결과는 한중 관계의 잘 관리되고 있다는 사실을 확실히 보여주었다. 이러한 회담을 통해 한중 관계는 단기적·장기적으로 발전할 수 있는 가능성을 보여주는 사례로 평가된다. 이를 통해 두 나라는 더 밀접한 협력을 추구할 것이며, 미래에 한중 관계를 더욱 더 발전시키기 위한 노력을 계속할 것으로 전망된다.